Nesta segunda-feira (21), Neymar fez seu tão aguardado retorno aos campos, entrando em campo aos 31 minutos do segundo tempo na partida entre Al Hilal e Al Ain, válida pela 3ª rodada da Champions League Asiática, transmitida pelo Disney+.

Este foi o primeiro jogo do brasileiro desde que rompeu o ligamento cruzado do joelho esquerdo durante o confronto entre Brasil e Uruguai em setembro de 2023, nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026.

Apesar de ainda estar buscando seu ritmo ideal, o camisa 10 quase balançou as redes em seu primeiro toque na bola. Aos 41 minutos, ele arriscou um chute cruzado, mas o goleiro Khalid Eisa fez uma defesa espetacular.

Após uma recuperação longa e desafiadora, Neymar finalmente está de volta aos gramados, o que era aguardado com grande expectativa pela comissão técnica da seleção brasileira.

Recentemente, a ESPN revelou que o dia a dia do jogador está sendo cuidadosamente monitorado, com chances de convocação para a próxima Data FIFA em novembro.

Atualmente, Neymar pode atuar apenas na Champions League Asiática. Ele ainda não está liberado para jogar no Campeonato Saudita e na Copa do Rei Saudita até pelo menos o final do ano, devido ao limite de estrangeiros já inscritos pelo Al Hilal.

Próximos jogos do Al Hilal

• Al Taawoun (C) – 26/10, 15h (de Brasília) – Saudi Pro League
• Al Tai (F) – 29/10, 12h05 (de Brasília) – Saudi Pro League
• Al Nassr (F) – 01/11, 15h (de Brasília) – Saudi Pro League

A espera chegou ao fim. Após um ano e quatro dias, Neymar voltou a jogar uma partida oficial nesta segunda-feira (21). Ele entrou em campo aos 31 minutos do segundo tempo, quando o Al Hilal liderava o Al Ain por 5 a 3, em um confronto fora de casa pela Liga dos Campeões da Ásia.

Com a confirmação de que o atacante está totalmente recuperado, a expectativa agora é em relação à próxima convocação da Seleção Brasileira. O técnico Dorival Júnior tem até o próximo domingo para enviar a pré-lista de convocados à FIFA, e a convocação oficial deve ocorrer no início do mês que vem.

Dorival sempre deixou claro seu desejo de contar com Neymar nas Eliminatórias, mas enfatizou que vai aguardar o tempo necessário para garantir que ele esteja plenamente recuperado. Há interesse em convocá-lo para os jogos contra Venezuela e Uruguai, em novembro, embora não esteja descartada a possibilidade de seu retorno à Seleção ocorrer apenas no próximo ano.

O retorno de Neymar marca o fim do mais longo período de inatividade de sua carreira. O jogador de 32 anos ficou fora dos campos por um ano e quatro dias, após se lesionar defendendo a Seleção Brasileira.

A lesão ocorreu em 17 de outubro de 2023, durante uma partida em que o Brasil perdeu para o Uruguai por 2 a 0, no estádio Centenário, em Montevidéu, válido pelo primeiro turno das Eliminatórias da Copa do Mundo. Neymar sofreu uma torção no joelho esquerdo, resultando na ruptura do ligamento cruzado anterior e em lesões no menisco.

Essa foi a primeira lesão no joelho da carreira de Neymar, sendo também a mais grave entre as 38 lesões que ele enfrentou na última década, desde que deixou o Santos em 2013.

Neymar entrou em campo aos 15 minutos finais da segunda etapa e quase marcou um gol em sua volta. Embora tenha tocado pouco na bola, seu retorno aos gramados aconteceu 369 dias após sua última partida. Em um contra-ataque, ele quase anotou o sexto gol do Al-Hilal, mas Eisa fez uma grande defesa e impediu um retorno perfeito.

Como foi o jogo

No primeiro tempo, sem Neymar, o Al-Hilal abriu o placar, sofreu o empate, mas conseguiu retomar a liderança. A primeira etapa foi equilibrada, e após o primeiro gol, a equipe de Jorge Jesus começou a criar mais oportunidades. No entanto, o Al Ain conseguiu empatar perto do final do primeiro tempo, aproveitando uma falha defensiva. Nos acréscimos, com quase dez minutos, o Al-Hilal marcou mais dois gols.

O segundo tempo foi marcado por hat-tricks, pela entrada de Neymar e pela vitória do Al-Hilal. O Al Ain conseguiu reduzir a vantagem por três vezes na segunda etapa, mas Salem teve uma grande atuação, anotando dois gols nos 45 minutos finais. Neymar também teve uma oportunidade, com um chute perigoso a gol, quase fazendo o sexto para a equipe visitante.